Lo mejor de 2008

Ante todo, feliz año a todos y esas cosas que se dicen. Tras unos días de festejos y ese tipo de cosas que se entienden normales en estas fechas, retomo el blog iniciando este año 2009 que está plagado de buenos presagios, pero antes he de hacer balance de lo que ha sido 2008, lo cual obviamente servirá para destacar aquellas cosas que, musicalmente, más han brillado para mi gusto a lo largo de este año pasado. Dado que vosotros ya habéis hablado, ahora me toca a mí.

Este año nos ha dejado algunas cosas realmente chulas en cuanto al diseño de los artículos musicales. Principalmente dos cosas me han llamado la atención: la primera, el excelente cuidado que Peaceville Records está dando a las ediciones de determinados discos (The Fathomless Mastery o The Wacken Carnage, ambos de Bloodbath, y la reedición del Still Life de Opeth son magníficos ejemplos de un trabajo bien hecho), y la segunda han sido dos diseños francamente diferentes pero igualmente impresionantes, como son los de The Bedlam in Goliath de The Mars Volta y Lunatic Soul de la banda homónima. Ambos discos presentan un formato muy distinto, y el diseño plagado de simbolismos y colorido del primero contrasta profundamente con lo espiritual y austero del segundo, pero los dos tienen en común ser mis preferidos de este año.

Después de un año uno descubre muchos grupos nuevos. Personalmente, más que conocer a nuevos grupos y volverme loco con ellos (que ha pasado con unos cuantos, ojo) este año se ha caracterizado por haber descubierto muchas cosas y no haberlas quemado demasiado: por ejemplo, he empezado a escuchar con asiduidad o por primera vez a Meshuggah, Mr. Bungle, Borknagar, Emperor, Amaral, Triana, RPWL, y así unos cuantos más. Eso sí, hay determinadas cosas que han entrado por la puerta grande y que he escuchado muchísimo, y son Jardín de la Croix (enormísimos), Lunatic Soul (una de las mayores y más gratas sorpresas que podría haberme imaginado) y, sobre todo, Rome. Estos últimos me han abierto las ganas de explorar un género musical que hasta ahora me era completamente desconocido, aparte de haberme enviciado cosa mala con el increíble Masse Mensch Material. Seguro que en 2009 oís mucho acerca de ellos.

No lo puedo negar, soy un gran aficionado a ellos. Disfruto enormemente con este tipo de cosas, ya que me permite estar en un concierto en el que seguramente me habría encantado estar, o aún mejor, tener un recuerdo maravilloso de uno en el que ya haya estado. Lo sé, no es lo mismo que estar en el concierto, pero es mejor que no haber estado y no ver ni oír nada en absoluto (a veces es hasta mejor que haber estado, según dónde hayas acabado situado xD). Por estas razones forman parte de mis compras musicales habituales, y este año han salido auténticas joyas: destacaré principalmente The Roundhouse Tapes de Opeth, con el que para mí es el mejor trabajo de Travis Smith de cuantos he visto hasta ahora y cuya calidad de audio y vídeo es absolutamente maravillosa (amén de una actuación de infarto en un recinto mágico).

Eso sí, sería una necedad ignorar otras cosas que han salido este año, y personalmente si tengo que elegir un DVD de entre todos los que han salido este año principalmente dudaré entre Snakes & Arrows Live de Rush y Centuries of Torment - The first 20 years de Cannibal Corpse, ambos un triple DVD. Los dos han salido a un precio francamente ridículo para el contenido que ofrecen, pero si tengo que decidirme elegiré el segundo por varias razones: en total son 7 horas y 20 minutos entre los 3 DVD, los documentales son magníficos y muy completos, los conciertos y videoclips abarcan la historia del grupo a la perfección y, además, el diseño de todo el estuche es buenísimo. Una auténtica gozada hasta para quienes, como yo, no son seguidores a muerte del brutal combo.

Repasando el listado de conciertos que tengo en Last.fm veo que he asistido a un total de 21 conciertos, abriendo el año con Marlango y No Reply en el Teatro Circo Price de Madrid (conciertazo, fue una pasada) y cerrando con Opeth, Cynic y The Ocean en la Sala Heineken de Madrid. He podido ver a varios de mis grupos predilectos este año, y algunos conciertos han sido completamente épicos, como por ejemplo la simulación de Tercera Guerra Mundial que supuso la actuación de Machine Head en el Electric Weekend (el previo a la guerra fue la Batalla de Getafe a.k.a concierto de Rage Against The Machine). Sin embargo, lo que mejor sabor de boca me dejó en directo fue el concierto de Porcupine Tree y Pure Reason Revolution en La Riviera, Madrid: la combinación de proyecciones, buen sonido para la basura que es esa sala y, por supuesto, el tener a Porcupine Tree sobre el escenario son la clave para una noche inolvidable.

Lo cierto es que cuando salí tanto del concierto de  como del de The Dillinger Escape Plan pensé que iba a ser difícil que algo me llamara más la atención que esas dos barbaridades (cada una a su modo), pero Steven Wilson y compañía se las han ingeniado para ofrecer un espectáculo completo en lo musical y en lo visual, y ni que decir tiene que el DVD correspondiente a la gira de Fear of a Blank Planet que debe salir este año caerá como uno de los mejores recuerdos que se pueden tener de un concierto.

Ciertamente es una categoría que este año podría pensar que está disputada: tras haberme deslumbrado con Watershed creo que Mikael Åkerfeldt ha hecho méritos más que suficientes, pero Gavin Harrison directamente dejó con la boca abierta a cuantos pudieron ver el derroche de estilo y calidad que hacía en cada concierto de Porcupine Tree, y ya se sabe que una batería me tira más que cualquier otra cosa…pero no, siendo objetivo este año hay otras personas que lo merecen más que ellos. Una de ellas es Mariusz Duda, alma mater de Riverside, quien ha sido capaz de desmarcarse de su banda madre y ha dado rienda suelta a una creatividad que ya se insinuaba pero que nadie esperaba que se desatara de este modo, en la forma de Lunatic Soul, esa pequeña maravilla que, personalmente, me ha marcado mucho.

La segunda persona y a la que quiero destacar por encima de todas las demás es Robert Plant, un tipo que ha demostrado estar en el negocio por el profundo amor a su música y que ha rechazado contratos multimillonarios para iniciar una gira con Led Zeppelin para continuar presentando junto a la tremenda Alison Krauss esa pequeña joya de 2007 que es Raising Sand. Me quito el sombrero y saludo con profunda reverencia a un músico al que admiro fervientemente por todo lo que ha hecho a lo largo de su carrera y que ha demostrado ser un verdadero músico, algo que sólo se puede lograr con la brutal honestidad de la que ha hecho gala.

Me cuesta mucho pensar en un grupo que haya estado tanto o más presente en lo que he escuchado este año que Opeth. Es más, me encantaría, porque nada mejor que la competencia, la alternancia, la variedad. Pero aparte de casos como Cynic por su triunfal vuelta, Marillion y Nine Inch Nails por tener los cojones cuadrados (los primeros desde hace mucho más tiempo) buscando un nuevo camino para que la música escape de un modelo empresarial absurdo que la ata y destruye, es difícil que se me ocurra alguien más. Opeth se han sobrepuesto a grandes adversidades y los han resuelto de una forma que ni yo mismo, ansioso como estaba de ser sorprendido y alucinado por ellos, me esperaba.

Pero creo que si valoro las cosas de forma más global, no sería honesto decir que en mi opinión ellos son la banda más sobresaliente del año. Ni siquiera mi fanatismo me puede disuadir de alabar y destacar a Jardín de la Croix: sí sí, ese grupo amateur, con un sólo disco en el mercado, que hacen un rock progresivo bastardísimo e instrumental, y que para colmo son españoles. Después de pensarlo mucho, creo que no sólo han sacado un disco totalmente inusual y sobresaliente como es Pomeroy, sino que su propuesta tiene muchísimo valor por lo atrevido de la misma y por querer destacar en un país donde están relegados al underground. Es hora de quitarse los complejos y despegar, de hacer ruido fuera de un país que típicamente no aprecia este género y similares, y ellos son una de nuestras mejores armas en ese sentido.

En 2008 han salido discos maravillosos, que he disfrutado como oyente y que a su vez me han aportado mucho como músico. Me encanta exprimir un disco, explorar todas sus facetas: su historia, los que lo han grabado, sus motivaciones, el concepto si se da el caso de haber línea argumental alguna, y por supuesto, la música en sí. Sobre todo hay uno que quiero alabar, pero hay otros tantos que, sin orden alguno (adiós a mi top 5, pasando de ordenarlos xD), quiero mencionar a título individual, seguro como estoy de que me acompañarán en mis escuchas en los meses y años venideros:

Pomeroy (Jardín de la Croix): lo complejo de sus composiciones no se pelea con lo frescas que resultan, y eso hace que un disco con seis temas, apenas cuarenta minutos de duración, de pura gloria, me enamorara desde las primeras escuchas. Poco puedo decir de ellos que no haya dicho en este post ya, por lo que si no lo habéis hecho, descubridlos, porque son una promesa como pocas y la muestra está en Pomeroy.

Lunatic Soul (Lunatic Soul): un viaje por la muerte, emocional y profundo, donde las melodías se confunden con ambientes que te envuelven y hechizan. No sé si es un disco largo o corto porque, sencillamente, pierdo la noción del tiempo cuando lo escucho. Es difícil de explicar hasta que se escucha y se descubre lo único que es el estilo de Mariusz Duda cuando se empeña en transmitir algo al oyente. Imprescindible.

Masse Mensch Material (Rome): ignoro si es su combinación de fascinantes ambientes y melodías sencillas, o tal vez lo insinuante de ser un género completamente desconocido para mí antes, o quién sabe, tal vez son los deliciosos detalles que contiene, pero este disco me ha hechizado completamente. Me parece un disco tremendamente atractivo y sin duda cuando pienso en el año pasado es de las primeras cosas que se me vienen a la cabeza. Por algo será.

Por último, hay un disco más especial que los demás. Todos los que os pasáis por aquí habitualmente sabéis perfectamente cuál es, es más, muchos de vosotros habéis coincidido también en destacarlo como el disco del año. No es para menos, porque si es algo que tuve claro nada más escucharlo por completo fue que si este no era el disco del año iba a ser porque una bomba nuclear hubiera mandado este planeta a freír espárragos: Watershed de Opeth es, con amplia diferencia, lo mejor de 2008.

Con la perspectiva que dan los meses desde que vio la luz esta obra maestra de la música no puedo sino rendirme a los pies de un disco redondo, perfecto, sin fisuras. Es una combinación única de mezcla de géneros, maestría instrumental y vocal, de sentimiento puesto al servicio de la música, es puro genio y vanguardia. La progresión de Opeth me hace ver que si la música hoy en día tiene algún valor es porque hay gente que, sin olvidar aquello sobre lo que se cimenta su género, sabe ir mucho más allá ignorando las ataduras que dan las etiquetas y los prejuicios de los seguidores más inmovilistas: lo que han hecho Åkerfeldt y compañía es un disco que trasciende géneros y que dentro de muchos años será considerado como referencia y piedra angular de la música de esta década. Y si no es así, mal rayo parta a este planeta infecto.

Para dar un toque más distendido al asunto, qué menos que poner a alguna cachonda para terminar este kilométrico post (lo siento, no haberlo leído, te jodes). Como ya anuncié en su momento lo de “Fresca del metal” es algo anecdótico, puesto que valen mujeres de cualquier otro género. Por eso mismo, qué mejor forma de empezar el año que alegrándonos la vista con una muchacha de buen ver, que no fue nombrada en la galería que montásteis entre los lectores, y que pertenece a algo muy distinto a lo que muchas veces es mencionado aquí: con ustedes, Leonor Watling, de Marlango y HugeTits Corp.

Por suerte la muchacha es algo más que un cuerpo, y su preciosa voz y gran presencia escénica me alegraron el principio del año pasado: salió completa la niña.

Con esto termino mi repaso a lo más importante para mí del año pasado. Eso sí, no me olvido de lo que dije del premio sorpresa, y por lo tanto aquí está el trato: en los próximos días sortearé entre todos aquellos que participaron en las votaciones del público algo por ahora secreto. El sistema de selección del ganador será completamente aleatorio y para evitar cualquier clase de polémica la selección vendrá acompañada de un vídeo en el que se podrá ver el proceso paso a paso. El premio se hará público en ese mismo momento, y el ganador tendrá que proporcionarme por correo unos pocos datos postales para hacerle llegar tan secreto asunto. Creo que con esto ya os tendré en ascuas unos cuantos días, ¿no?